Такие вещи не крадут простые мальчишки. Необыкновенной красоты шкатулка из редкой породы дерева, с великолепной резьбой и окантованная в серебро была на удивление тяжелой. Слегка повертела её в руках, потрясла немного, заглянула в замочную скважину и поняла, что вещь более чем странная. Мало того, что простой отмычкой её не вскроешь, а просто так ломать шкатулку ради пустоты не очень хотелось. Вдруг она пустая?
- "Такие странные диковинки не бывают пустыми, уж больно хитрые тут механизм," - скупщица взглянула на посыльного мальчишку, который угрюмо ковырял носком ботинка пол. - Кому она принадлежала? Мне нужен ключ. Без него эта штука не больше 400 флоринов стоит. Устраивает? - глаза посыльного загорелись, он явно не ожидал услышать столь приличной суммы за такую казалось бы безделушку.
- "Не переборщила ли я? Впрочем, не жалко," - нельзя сказать, что Вивьен разбрасывалась деньгами, но хорошим вещам она знала цену, и всегда придерживалась политики, что за качественное изделие не жалко отдать деньги.
  - Ключа не было, только шкатулка, - произнес мальчишка, дернув плечом. - Эту шкатулку мой брат достал у какого-то толстого господина, но тот уже того...Умер.
Феррара кивнула головой, заворожено глядя на приобретенную ценность, быстро анализируя куда и как её можно будет пристроить. Стоит ли сперва открыть её? Что если там хранятся какие-то документы? Но чтобы открыть замок, нужен ключ, который бесследно пропал. Ви прихватила со стола мешочек с монетами, и через всё помещение кинула его парнишке. Тот ловко поймал увесистый трофей и, вежливо поклонившись, помчался хвастаться столь крупной суммой.
Такие вещи простые мальчишки не крадут. Тут поработал довольно опытный вор, которому к тому же было немало известно о том скончавшемся господине.
- Может она проклята? - лицо девушки скривила гримаса недовольства. - Ну вот ещё мне проклятий на голову не хватает, - она уселась на хорошее кресло, продолжая вертеть в руках загадочную шкатулку. У Вивьен конечно есть знакомый мастер, который наверняка сможет подобрать ключ для такого изделия, но скупщице не очень хотелось бежать к нему; вполне возможно, что если она немного повозится, то справится и без посторонней помощи. Так девушка половину дня потратила, пытаясь разобраться в механизме замка, пока в дверь не постучали.
- "Кто это?" - не торопясь вскакивать и открывать дверь, скупщица ещё некоторое время внимательно прислушивалась, когда послышался требовательный голос старика. Как правило, в таком тоне могут разговаривать люди двух категорий: дворяне или стражники. Стражники уже были на рассвете, поэтому им на сегодня вход закрыт, а вот представители знати... Их визит всегда вызывал у девушки раздражение. Она неторопливо подошла к двери, держась одной рукой за рукоять своей рапиры и, прежде, чем открыть дверь, снова прислушалась: судя по всему их было около двух.
- "Проклятие," - она терпеть не могла незапланированные встречи, но тут же распахнула дверь настежь, приветливо улыбаясь. - Buongiorno! Чем могу услужить?
Одного лишь взгляда на старца было достаточно, чтобы определить, что этот мужчина не лыком шит. У него была гордая и прямая осанка, холодные пронизывающие глаза, богатые одеяния, два телохранителя - даже сейчас на склоне своих лет он вызывал чувство опасности. Вивьен вмиг прониклась уважением к старику, которого ничто в этой жизни не сломало: ни горести, ни потери, ни ущемления, ни искушения. Псих или маразматик.

-Приветствую, молодая барышня. Я буду предельно краток, дабы не тратить ни моё ни ваше время, - произнес мужчина с явным румынским акцентом. Иностранец, которому было какое-то дело до Италии. Граф Влад Дракула - о нём шли самые разнообразные слухи, в большинстве своём мало приятные и устрашающие. Поговаривали, что этот старик тот ещё негодяй, любитель пыток и извращений, жестокий деспот, не знающий пощады. Иногда конечно слухи привирали, но в глазах этого гостя ещё горел какой-то опасный огонёк.
В миг посерьезнев, но не убрав с лица вежливой полуулыбки, девушка выпрямилась и расправила плечи, шире приоткрыв дверь, понимая, что дело серьезное и нешуточное.
- Один мой доверенный источник сказал, что к вам попал один предмет который мне интересен. А именно - шкатулка, на вид довольно богато украшенная и по всей видимости принадлежащая далеко не бедняку. Так вот, я желаю её получить и желательно без лишней нервотрепки. Не говорите мне что у вас ничего такого нет. Лжи я не потерплю. Условия о передаче сей вещи, я готов обсудить прямо сейчас,- перешел гость сразу к делу. Такие переговоры Вивьен любила больше всего, когда не нужно было акцентировать внимание на вежливость, учтивость и гостеприимство; вполне достаточно и того, что они обменялись вполне деловым приветствием, что заочно давало гарантию успешной и выгодной сделки для обеих сторон, вот только если бы не эти лишние угрозы про ложь. Скупщица была оскорблена до глубины души, недовольно нахмурившись.
- Ваше замечание весьма оскорбительно, - она окинула оценивающим взглядом настороженных телохранителей господина. С её стороны было несколько беспечным находиться без охраны, но Феррара пока не была готова тратить деньги на наёмников. - Тем не менее, я понимаю о чём идёт речь. Проходите, - она жестом пригласила незваных гостей в небольшой дом, являющимся лишь "точкой" скупки.
- Она ваша за 600 флоринов, граф, - девушка сложила руки на груди, готовая встретить негодование и несогласие с ценой. - Однако, сразу предупреждаю, что у меня нет ключа от неё. Замок просто так не взломать, но если вам так нужна шкатулка, то и ключ сможете раздобыть, - она внимательно смотрела на своего потенциального клиента, который должен был вот-вот озвучить своё решение или продолжить торг.