- Не-а. - Джеймс, он же Мэри, сидел на веранде своеобразного бунгало... Вообще, эту конструкцию, на скорую руку собранную из попавшихся под руку досок, было сложно назвать бунгало, не то, чтобы ещё и применять к его крылечной площадке слово "веранда", на пираты не такие уж требовательные люди. Как оказалось. А может он просто имели неосторожность верить в то, что как назовешь – так и будет? Ну, глядишь, лачуга в бунгало перестроится.
Он, который она, уже некоторое время так сидел и, целиком, полностью отдавшись задумчивости, потирал подбородок и пощипывал себя за шею, иной раз что-то тихонько бормоча или рассчитывая.
"Это не могло просто так взять и показаться. И безделушка выглядит старой. Вполне возможно, что это что-то действительно важное. Но с той же вероятностью это может оказаться полнейшей пустышкой, не стоящей ни внимания моего - либо кого ещё - ни того привлеченного внимания, которое поход за ней может на меня обрушить. И все же..."
Он разместил локти на своих коленях, позволяя стульчику под пиратским мягким местом легонько скрипнуть, и уперся лбом в сплетенные пальцы рук.
"Ничто не...
- Бла-бла-бла...
...все...
- Бла-бла-бла...
... если ты сомневаешься, значит, ты готов."
Кидд сидел и постукивал себя по лбу ребром ладоней, все ещё сомневаясь, но будучи при этом готовым.
"Слишком уж долго я пробыл с пиратами. Все стал как-то по борту... А с другой стороны, что это я тут страшусь накуролесить? Откуда вообще эти девчачьи сомнения... Ах, да, Мэри. Действительно."

Технически добыча делилась на равные части, да, но на деле все было не всегда так радужно. В "сокровищницу" допускались все, кто имел честь носить звание "своего" человека. Да и сокровищницей эта лачужка называлась так же лишь технически - зачастую она пустовала. Тут, наверное, тоже работала вера в то, что коль назовешь кучу пальмовых листьев сокровищницей – так и будут там монеты сами себя плодить.
Джеймс потер медальон пальцем. Поцарапанный старый металл… В потемках лачуги особо не рассмотришь, но при достаточной опытности можно и на ощупь опознать тамплиерскую символику – не так уж она и замысловата, в конце коцов.
Медальон нырнул во внутренний кармашек камзола и...
- Кто это там?
"Твою пиратию!.."
Цепочка, быстро заброшенная под платок, что прикрывал шею и грудную клетку, щекотно шуршала по груди и животу.
- Свои, - Джеймс со всей своей невозмутимостью вышел на солнечный свет из "сокровищницы" - и даже поднял руки, как будто бы "сдаваясь на милость победителю", - свои, все свои.
- А, - заспанный пиратский сын сплюнул в сторону, - не видел, как ты прокрался.

"Два дня. Два дня потребовалось, чтобы до меня дошло, как открывается эта тамплиерская штучка. И что оказалось там? Шифрованная записка. И что она гласит? А морской дьявол его знает. Ох, не верится мне в её ценность, но кто стал бы хранить что-то малоценное в таком серьёзно закрытом футляре? А друзья-тамплиеры что-то не спешат её найти. Забыли? Вряд ли. Утеряли след? Было бы очень любезно с их стороны..."
Джеймс защелкнул медальон.
"Хороший механизм. Не такие уж они и болваны."

Таверна. Шум и гам. Песни и пляски.
Не то, чтобы это было чем-то непривычным или неприятным, но Мэри предпочитала тишину. Хотя бы иногда. Но Джеймс особо не спрашивал, только делал, как требовалось.
"Это не такой уж серьёзный куш, но проверить не помешает. Иногда вещи, кажущиеся незначительными, поворачивают историю, перенаправляют её в другое русло. Чем черт не шутит. Да и не обломаются, проверить-то."
Вытирать рукавом камзола пойло одновременно грохая кружкой по столу - умение, которое требует многих лет практики. Особенно учитывая то, что Мэри в таких ситуациях не пила вообще - и Джеймсу, если можно так сказать, не давала этого делать. В общем, если бы по таким вещам нужно было сдавать экзамен - Джеймс Кидд однозначно получил бы за проделывание данного смертеопасного трюка высший балл. Рука же, рукав которой пострадал и был использован как салфетка - салфетка? что это? - крепенько держала небольшой мешочек-кошелечек. Кого бы не послало Братство - встреча должна была произойти здесь и... ну, не совсем сейчас, но в ближайшее время. Спешить... да было бы куда спешить. К худшему или лучшему спешка ему пока не грозила. Поэтому пират мог наслаждаться - или делать вид, что наслаждается, - происходящим вокруг.
К тому же шум в нынешнем положении вещей был только на руку - вы когда-нибудь пробовали подслушать разговор, если за соседним столиком надрываются песней полдюжины луженых мужских глоток, а слева, на свободном от столешниц участке деревянного пола отплясывали девицы, громко стуча каблуками туфель? То-то же.

Хорошая штука - ром. Джек мысленно словно причмокивал, когда в мозгу проносилось это слово. Ром. Когда-то он впервые попробовал алкоголь, да, давно это было! Рэкхэм усмехнулся сам себе и сделал глоток из грубой деревянной кружки.
Я тогда был еще совсем юнец, сбежал из дома, черт подери. И правильно сделал. И ни о чем не жалею. А уж о том, что я нашел тебя, дружище, тем более, - пират влюбленно посмотрел на бутыль крепкого пойла, сделанного из сахарного тростника, словно на женщину.
Кстати, женщин он тоже любил.
Пусть и не был очень красив, но и уродом он тоже не был. Умел быть обаятельным и ласковым, а слегка грязная шевелюра, стянутая ярким платком - да бог с ней! Когда есть такой грубоватый, но все же довольно обаятельный мужчина.
Он любил себя. Безумно. И своих парней тоже. Вообще, чего он только не любил.
И сейчас он находился в самом прекрасном месте на этом острове, где повсюду попугаи, обезьяны и жадные до чужой крови поганые москиты. Он был в таверне. Здесь было очень шумно и накурено. Пираты приставали к девицам, дрались, обманывали друг друга, где-то даже стреляли по бутылкам...
Кого здесь только не было, и большую часть острова Джек знал, словно свои пять пальцев. Но один паренек всегда казался ему странным. А тут к нему еще и подошел кто-то, в капюшоне.
Вот-те на! Странные дела! - он осушил чарку и бросил ее в уже совсем обнаглевшего от выпитого рома пирата, который кричал, что он сейчас набьет кому-нибудь морду. Все только рассмеялись, увидев, как пропойца свалился на пол, словно мешок с мукой.
Джек знал, что ему никто ничего не скажет, а сам Джо и не вспомнит утром, кто его так приложил. Рэкхэм никак не мог простить ему выпитого зуба.
Хоть капитан "Рейнджера" и выпил, но он был вполне себе трезв. Иммунитет к опьянению, знаете ли. Да, угол наклона поверхности для него сейчас был несколько неудобным, но это не было проблемой.
В таком шуме, увы, он не мог ничего услышать, да и увидеть все в подробностях, впрочем, тоже. Ибо повсюду сновали разукрашенные татуировками пираты - дюжие молодцы самых разных мастей.
Джек вцепил глазами одного своего знакомого, что сидел неподалеку от Кидда, да, так ведь звали того парня?
Тело слегка отяжелело, но вскоре Рэкхэм встал и направился вперед.
Он был очень любопытен.
Не хочется упускать интересных разговоров, ведь из них часто получаются хорошие сделки, - добавил про себя пират, уже приблизившись к приятелю.
-Эй, Барни, как жизнь? Выпьем немного вместе, а? - обратился он к мощному молодцу в простом кожаном костюме буканьера, одним глазом поглядывая на Кидда и его странного знакомого.